已经灭绝的古人类弗洛勒斯人（Homo floresiensis，后文也称霍比特人）以前生活在印度尼西亚，他们留下的成年骨骼只有3.5英尺高，这让科学家们自然而然地给他们起了个绰号，叫“霍比特人”，这是《指环王》中标志性的小个子生物。

这些霍比特人神秘失踪的主要栖息地——不是夏尔,但弗洛雷斯的岛上Liang Bua洞穴——大约50000年前。现在，一个国际研究小组在《自然科学》杂志《通讯地球与环境》上发表了一篇新论文，提出了导致它们灭亡的新理论：他们说，一场持续多年的极端干旱很可能迫使它们逃离，并可能导致它们灭绝。

“Liang Bua周围的生态系统成为急剧干燥机在弗洛里斯人消失了,”迈克尔.古,这项研究的首席作者,澳大利亚卧龙岗大学的教授,在一份声明中对这项研究。“夏季降雨，河床变得季节性干燥，给霍比特人和他们的猎物都带来了压力。”

研究人员第一次遇到的证据弗洛勒斯人回到2003年,当这个短的骨架堆栈人形广口石灰石Liang Bua洞穴被发现,这里挂满大型石笋和钟乳石。后来又发现了十几具遗骸，进一步巩固了这一发现。

据研究人员称，霍比特人大约在10万到6万年前生活在这个岛上。它们的主要猎物——侏儒象的遗骸也在洞穴中被发现。

在他们被发现后，科学家们争论这些霍比特人是岛屿导致的侏儒症的结果，还是他们到达这个岛屿时已经很矮了。研究人员也在争论它们消失的原因。他们的消失是因为现代人类的竞争加剧吗？现代人类在他们消失的同时到达了这个岛屿？

撇开我们的到来可能带来的影响不谈，目前的研究认为，岛上干燥的气候使生活更加困难。科学家们通过研究石笋的化学成分来确定这一点，石笋是由矿化的水滴一滴一滴地生长的。分析化学在这些灰岩的形成使研究人员能够重建过去Liang Bua洞穴降雨和气候条件。此外，他们还研究了大象牙齿内的氧同位素水平，大象依靠新鲜的河水来补水。

对洞穴构造和动物牙齿的分析显示，淡水资源的减少和大象数量的减少大约发生在弗洛勒斯人从考古记录中消失的同时（尽管一些人仍然认为他们存在，就像神话中的大脚一样）。大约在7.6万年前，干旱条件开始出现，并在6.1万到5.5万年前达到了最严重的程度——与现代人类开始来到该岛的时间大致相同。

加根在声明中说：“有可能霍比特人在寻找水和猎物的过程中遇到了现代人。”“从这个意义上说，气候变化可能已经为它们的最终消失奠定了基础。”