最近，太阳系迎来了一位神秘的“星际访客”——3I/ATLAS。

这个从其他恒星系远道而来的大家伙，正以每秒41英里（约每小时15万公里）的速度疾驰，比高铁快了近千倍！

更让人好奇的是，它的直径足有12英里（约19公里），比此前造访太阳系的“奥陌陌”和鲍里索夫彗星大得多、亮得多。于是，哈佛天体物理学家艾维・勒布教授抛出了一个大胆猜想：它可能不是普通天体，而是外星飞船？

比前两位访客更“反常”，引发外星猜想

3I/ATLAS的特别之处，首先在于它的亮度。天文学家发现，这个星际物体的亮度远超自然天体的常规范围——如果它只是一块普通的宇宙岩石，很难解释为何会如此耀眼。勒布教授直言：“除非它是彗星，或者是外星科技产物，否则这么大的亮度很难用自然现象解释。”

这让人想起2017年轰动一时的“奥陌陌”。当时，这个形状奇特、没有“彗发”（彗星接近太阳时蒸发的气体和冰形成的云）的星际物体，也曾被勒布推测可能是“外星探测器”。而3I/ATLAS的出现，再次点燃了“外星探索”的热情——科学家正紧盯着它，寻找“技术特征”，比如不符合引力规律的轨道、异常的反光模式等。

但更多证据指向：它可能是颗彗星

不过，多数天文学家对“外星飞船”的说法保持谨慎。目前，已有望远镜观测到3I/ATLAS的“彗尾”——冰和气体蒸发形成的痕迹，国际小行星中心和NASA已将其归类为彗星。这意味着，它的高亮度可能只是彗星接近太阳时，表面物质蒸发反射阳光的自然结果。

兰开夏大学天文学家马克・诺里斯博士更直接：“现在看来，它是外星飞船的概率几乎为零。”但他同时提到，这类星际物体或许藏着生命起源的线索——根据“有生源说”，宇宙中的生命种子可能通过星际物质传播。过去人们觉得这种可能性微乎其微，但现在已知星际岩石能穿越恒星系存活下来，概率虽小，却不再是零。

未来或能“截获”星际样本？

遗憾的是，3I/ATLAS已离地球4.2亿英里（约6.7亿公里），人类暂时无法发射探测器拦截采样。但科学家预计，太阳系中随时可能有上万个星际物体穿梭，只是大多太暗难以观测。随着“维拉・C・鲁宾天文台”等新一代望远镜投入使用，未来我们或许能“抓住”这些来自其他恒星系的“宇宙漂流者”，甚至从中找到与地球生命相似的“基础构件”。

从“奥陌陌”到3I/ATLAS，这些不速之客不仅让我们看到宇宙的热闹，更提醒我们：在浩瀚星海中，地球可能并不孤单。

你觉得这个星际访客更可能是彗星，还是藏着外星科技？

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